一九三八年七月，中共中央任命蕭華擔任司令員兼政委，組建東進抗日挺進縱隊開抵冀魯邊地區建立根據地。該地區由于物產豐饒交通便利，歷來為兵家必爭的咽喉要道。此時更是兵匪成患，國、共、日、偽、頑，多家武裝勢力在此明爭暗斗。蕭華以他敏銳的政治洞察力和特有的智慧，整合我軍部隊，收編雜牌武裝。率軍突襲日軍據點燈明寺，使一直搖擺的國民黨縣長牟宜之站到了八路軍一邊，使我軍在此地站穩了腳。隨后面對日偽頑軍聯合的圍剿，他再一次出其不意地攻打了燈明寺，團結了頑軍將領高樹勛成為我軍朋友。隨著形勢的發展和戰爭的需要，蕭華最終帶領他的部隊打下了燈明寺，創建了著名的冀魯邊抗日根據地。
